私たちのストーリー
輪ゴムとアイスクリームから、いつまでも幸せに暮らしました、まで。
すべては、バージニア大学の学生食堂「O-Hill」から始まりました。
友人のShannonとEvanが企画したイベントで、NeilはたまたまKateの斜め向かいに座っていました。Kateはどうやら興味を持ってくれたようで、連絡を取るきっかけを探していました。
ちょうど角がすり減ったネジがあり、それには輪ゴムを使うのが昔ながらのコツでした。願ってもない口実です。そこでKateは彼の電話番号を調べ、輪ゴムを貸してほしいとメッセージを送りました。Neilは、未来の夫にふさわしい魅力とロマンチックな感性を存分に発揮して、たった二言で返信しました。
「どちら様ですか？」
幸先のよいスタートでした。
幸いなことに、会話はそこで終わりませんでした。Kateはその後も、「アイスクリーム」をお願いするなど、あれこれ口実をつくっては話しかけてきました。
大学の食堂で始まった縁は、少しずつ、もっと大きなものへと育っていきました。UVAで一緒に過ごす日々から、ノースカロライナ州シャーロットへの引っ越しへ。そこで私たちは、二人の暮らしを築き始めました。
それから私たちは、新しい街を訪れ、お気に入りのレストランを見つけ、とても元気いっぱいのオージードゥードル、Newtonも家族に迎えました。いつの間にか気づいたのです。いちばん大切なのは、どこにいるか、何をするかではなく、二人で一緒に過ごすことだと。
2026年9月、出会って5年という節目に、Neilはハドソン川のほとりでプロポーズしてくれました。ありがたいことに、輪ゴム事件のころに比べて、彼のコミュニケーション力は格段に上達していました。
そして今、二人の新しい章を始める準備をしながら、これまでで最大級の冒険を心待ちにしています。それは、二人で大好きになった街、東京での結婚式です。
なぜ東京なのか
日本への私たちの思いは、土砂降りの雨の中を2万7千歩歩いたことから始まりました。長旅を終えたばかりで、時差ぼけで疲れ果て、全身ずぶ濡れ。それなのに、なぜかもっと歩き回りたいと思ったのです。
日本には、私たちを果てしなく惹きつけるものがあります。驚くべき効率の良さ、日々の暮らしに息づく静かな敬意、おもてなしの心、そしてどんな小さなことにも注がれる丁寧な心配り。何百年も続く伝統と驚くほどの現代性が、これほど自然に共存している場所です。
私たちをご存じの方なら、パソコンをなかなか手放せないことをご存じでしょう。だからこそ、仕事に誇りを持ち、どんな細部にも並々ならぬ心を配る日本の文化に惹かれるのかもしれません。それでも日本は、私たちを立ち止まらせ、ほかのことをすべて脇に置いて、ただそこにいることを楽しませてくれます。あまり辛抱強いことで知られていないNeilにとっては、ありがたい学びです。
お気に入りの思い出のひとつは、仏教のお寺に迎え入れていただき、靴を脱いで、豆腐を使った美しい料理をいただいたことです。尽きることのない緑茶もあり、帰国後も楽しみに続けています。今でも、ニューヨークのHashi Marketで抹茶もちを買う機会はほとんど逃しません。
私たちは日本を発つときから、すでにまた戻ることを夢見ていました。そして結婚式をどこで挙げたいかを考え始めたとき、ここ以上に行きたい場所も、大切な人たちを連れて行くのにこれ以上ふさわしい理由も、思いつきませんでした。